Тричі благав [я] Господа, щоб він відступився від мене, та Він сказав мені: Досить тобі Моєї благодаті, адже Моя сила виявляється в немочі! Тому краще радо буду хвалитися своїми немочами, щоб оселилася в мені сила Христа. (2 Коринтян 12:8-9)
Страждання, що приходять до християнина через переслідування, – чи вони такі ж самі, як і страждання від раку? Чи поширюються обітниці, дані стосовно чогось одного, на усе інше? Моя відповідь – так. Усе життя, якщо воно прожите у щирій вірі, в пошуках Божої слави та спасіння для інших людей, вас будуть очікувати певні перешкоди та страждання. Страждання, які випадають на долю слухняного християнина, є частиною ціни життя, що проходить в послуху Божому покликанню.
Обираючи йти за Христом дорогою, яку Він вказує, ми обираємо все, що на цій дорозі трапляється згідно з Його суверенним провидінням. Таким чином, всі страждання, які приходять на шляху послуху, є стражданнями з Христом і за Христа – чи це рак вдома, чи переслідування вдалечині.
І вони є “обраними” – тобто ми добровільно стаємо на шлях послуху, де нас спіткає страждання, і ми не нарікаємо на Бога. Ми можемо молитися, як це робив Павло, щоб страждання було усунене (2 Коринтян 12:8); але якщо Бог бажає, ми приймаємо його як частину ціни учнівства на шляху послуху, що веде на небо.
Всі переживання страждань на шляху християнського послуху – чи то від переслідувань, чи то від хвороби, чи то від нещасного випадку, – мають одну спільну рису. Всі вони загрожують нашій вірі в Божу доброту і спокушають нас зійти зі шляху послуху.
Тому кожна перемога віри та всяка витривалість у послуху є свідченням Божої благості і дорогоцінності Христа – незалежно від того, чи ворогом виступає хвороба, сатана, гріх чи нещасний випадок. Тому всі страждання, будь-якого роду, які ми переносимо на шляху нашого християнського покликання, є стражданнями “з Христом” і “за Христа”.
З Ним у тому сенсі, що страждання приходить до нас, коли ми йдемо з Ісусом у вірі, і в тому сенсі, що ми переносимо все силою, яку Він дає через Своє співчутливе первосвященицьке служіння нам (Євреїв 4:15).
А для Нього – в тому сенсі, що страждання випробовує і доводить нашу вірність Його доброті і силі, і в тому сенсі, що воно відкриває Його цінність як вседостатньої компенсації і нагороди.